潍坊是风筝的发祥地。早在20世纪30年代，潍坊就曾举办过风筝会。解放以后，特别是改革开放以来，潍坊风筝又焕发了生机，多次应邀参加国内外风筝展览和放飞表演。1984年4月1日，在美国友人大卫·切克列的热心帮助和山东省旅游局的大力支持下，首届潍坊国际风筝会拉开帷幕。1988年4月1日，第五届潍坊国际风筝会召开主席团会议。会上，有美国西雅图风筝协会主席大卫·巧克列提议，与会代表一致通过，确定潍坊市为“世界风筝都”。1989年第六届潍坊国际风筝会期间，成立了由美国、日本、英国、意大利等16个国家和地区风筝组织参加的“国际风筝联合会”，并决定把总部设在潍坊。从此，潍坊成为世界风筝文化交流的中心。
   
潍坊国际风筝会是我国最早冠以“国际”，并有众多海外人士参与的大型地方节会。其创立的“风筝牵线、文体搭台、经贸唱戏”的模式，被全国各地广为借鉴。国际风筝会的举办，让世界了解了潍坊，也使潍坊更快地走向了世界，极大地促进了潍坊经济和旅游业的发展。为了探索在市场经济条件下打好节会牌、唱好节会戏的新路子，从第16届开始，尝试市场化运作的办会模式，使风筝会越办越好，吸引了众多游客，风筝会期间还同时举办了鲁台贸洽会、寿光菜博会、潍坊工业产品展销会、昌乐珠宝展销订货会、临朐奇石展销会等经贸活动。据不完全统计，风筝会期间，前来潍坊进行体育比赛、文艺演出、经贸洽谈、观光旅游、对外交流、理论研讨、新闻报道、文化交流等活动的国内外宾客近60万人。

潍坊市被各国推崇为“世界风筝之都”，国际风筝联合会的总部就设在潍坊风筝博物馆。潍坊也是中国的风筝之乡，制作历史悠久，属中国三大风筝派系之一，与京、津风筝齐名鼎立，享誉中外。潍坊风筝题材多样，具有浓郁的乡土风味和民间生活气息。每年4月20日至25日举行，每年都有来自30个国家和地区的代表团参赛。节庆的活动内容包括：举办开幕式，放飞仪式，国际风筝比赛，国内风筝大奖赛，评选风筝十绝，参观风筝博物馆，观看杨家埠民间艺术表演，参观民俗旅游村，与农民同吃、同住、同娱乐等。