涪江是嘉陵江的支流，发源于四川省松潘县与九寨沟县之间的岷山主峰雪宝顶。涪江南流经平武县、江油市西南部，绵阳市、三台县、射洪县、遂宁市等区域，在重庆市合川市市区汇入嘉陵江。全长700千米，流域面积3.64万平方千米，多年平均径流量572立方米／秒。

　　涪江自古来就是川西北地区的一条重要河流，无论在通航或是在农业灌溉方面，它都发挥着极其重要的作用。涪江自平武至合川全年通航（部分通航），通航里程552千米。但近几十年来，由于河道淤塞严重，自三台以上极少通航。近几年，绵阳、遂宁等地政府已经开始着手考虑对涪江河道的改造工程，相信有一天，涪江河上又会重现白帆点点，为川西北地区的水上运输做出卓越贡献。

　　由于涪江发源于雪山，水量充足，长期以来，一直为沿河流域内的工农业生产和人们生活提供了宝贵的水源。为了近一步发挥涪江的作用，扩大涪江的灌溉面积，从上个世纪开始，国家、政府投入了大量的资金、人力和物力，建设了惠泽千年的“武都引水工程”。

　　武都引水工程（以下简称武引工程）是四川省以防洪灌溉为主，兼有发电、城乡供水、环保、水产养殖、旅游以及国土资源综合开发利用等多项功能的大型骨干水利工程项目，是川东北部地区工农业和城市经济发展的重要水源工程，曾被邓小平同志欣然誉为“第二个都江堰”，被国务院列为《90年代中国农业发展纲要》中重要的大型水利基础设施项目